Notre génération a peut-être assisté à l’apogée de la petite bourgeoisie

J’ai déjà écrit « Structure démographique : les dividendes des diplômés universitaires et de la concurrence effrénée entre ingénieurs ne font que commencer » et « Ce n’est pas une montée en gamme industrielle, mais un déclassement de l’industrie mondiale ». Aujourd’hui, l’enseignement universitaire s’est largement répandu dans les pays du tiers-monde comme la Chine, l’Iran, l’Inde ou l’Indonésie. On peut observer en Chine les conséquences du dividende des diplômés universitaires. La conséquence directe de la concurrence effrénée entre diplômés est de broyer les pays développés, les secteurs industriels avancés et les pays en développement. Une conséquence secondaire est que l’espace de subsistance auquel s’accroche la petite bourgeoisie mondiale, à savoir les rentes de monopole, se réduit de plus en plus.

Ainsi, les métiers traditionnellement considérés comme haut de gamme — développeurs informatiques, médecins, professionnels de la finance, avocats, etc. — connaissent généralement une concurrence excessive et une dégradation des rémunérations et des conditions de travail.

Notre génération a peut-être assisté à l’apogée de la petite bourgeoisie, tant par ses effectifs que par son influence. La disparition de ces petits-bourgeois à la vie paisible, aux manières raffinées et amateurs de libéralisme classique ne fait que révéler le caractère arriéré, inutile et historiquement transitoire de cette classe. Elle signifie aussi l’effondrement des rêves de classe moyenne, d’une société où tout le monde en ferait partie, et de social-démocratie.

C’est un tournant historique. La perte de cette soupape de sécurité et de cet horizon imaginaire qu’était la condition petite-bourgeoise marque un tournant majeur pour la culture sociale et la culture de consommation. (L’une des raisons pour lesquelles j’écris cet article est aussi de susciter une réflexion sur l’investissement ; voir mon précédent article, « L’investissement traverse une période de transformation historique ».) Dans une société de classes, les voies d’ascension sociale constituent la dernière soupape de sécurité. Pendant plus de 1 000 ans, le système des examens impériaux a fait des lettrés chinois des serviteurs consentants du féodalisme. On passe de la croyance en l’utilité de l’effort à l’idée qu’il faut survivre par une concurrence effrénée, de l’élitisme au darwinisme social.

Bien sûr, cela ne signifie pas la disparition totale de la petite bourgeoisie. La microbourgeoisie est une classe plus réactionnaire, marquée par une aliénation plus profonde. Les étudiants nés dans les années 2010 et 2020 ont découvert le phénomène des « périodes d’essor économique ». Contrairement aux générations nées dans les années 1970 et 1980, ils ne rêvent plus d’accéder à la petite bourgeoisie, mais se livrent à une concurrence acharnée pour réussir les concours d’accès aux postes publics et obtenir un « bol de riz en fer ». On peut voir les sacrifices et les offrandes auxquels beaucoup consentent pour la stabilité et un patrimoine minuscule.

Certains phénomènes que nous observons ne sont pas des phénomènes passagers propres à une génération, mais les signes d’un tournant historique. Regardez l’histoire de 1789 à 1945 : l’histoire ne cesse d’avancer et de connaître des transformations fondamentales. Ce sont simplement la longue période de paix et de développement après la Seconde Guerre mondiale et les deux cycles de Kondratiev qui ont habitué les gens à un certain état passager de « vie paisible ».

Après une industrialisation et une urbanisation à l’échelle d’un milliard de personnes, notre génération a vu la classe paysanne quitter la scène, les populations rurales se transformer en prolétaires — travailleurs migrants d’origine paysanne et ouvriers agricoles. C’est le changement le plus important dans la structure des classes. Nous avons ensuite assisté au retrait de la petite bourgeoisie.

800 millions de prolétaires et 200 millions de petits et microbourgeois constituent la toile de fond fondamentale, le socle de l’équilibre bonapartiste.