« A-t-on encore un avenir quand on n’a rien accompli à 30 ans ? » — Marx et Zhuangzi apportent une réponse philosophique

Ce n’est pas une question d’expérience sociale, mais une question de philosophie de vie : tout dépend de la manière dont on voit les choses.

I. Aux yeux de beaucoup, n’avoir rien accompli à 30 ans signifie déjà ne plus avoir d’avenir

1. L’effet Matthieu de la société capitaliste : il est difficile pour les gens au bas de l’échelle de s’en sortir. À 30 ans, lorsqu’on y est toujours coincé, sans capital ni compétences techniques, les probabilités de changer de classe sociale sont manifestement assez faibles.

1. L’utilitarisme des sociétés d’Asie de l’Est : les relations entre les personnes reposent rarement sur l’amour, mais plutôt sur les biens matériels, le pouvoir et la dépendance. Les êtres humains sont réifiés, instrumentalisés.

Les jeunes sont considérés comme des « billets de loterie ». Si l’on pose des questions comme « Une personne qui n’a rien accompli à 30 ans a-t-elle encore un avenir ? », c’est en réalité parce qu’on rencontre ce problème dans sa propre vie : sa famille, sa petite amie, ses amis, ses anciens camarades, ses proches ou les personnes rencontrées en vue d’un mariage estiment déjà qu’on n’a « aucun avenir ». Autrement dit, « la relation n’a plus d’avenir ». Pour les personnes très attachées à l’idée d’« élever des enfants pour assurer ses vieux jours », l’enfant est un billet de loterie : on l’achète, on le gratte, et si l’on gagne, la seconde moitié de sa vie est assurée. Mais à 30 ans, pour l’ensemble des raisons évoquées plus haut, ce billet n’a « manifestement » rien rapporté. C’est comme au poker Texas Hold’em : les « trois premières cartes » sont trop mauvaises, on n’a même plus envie de voir les suivantes. On abandonne la main, on se couche ; dans la relation, on cesse de faire semblant, on abat ses cartes. Cet effet de loterie est très courant quand les hommes atteignent 29 ans et les femmes 26 ans : on les presse de se marier en leur disant de « regarder la réalité en face ». Il y a aussi ce phénomène courant où, dès qu’on a obtenu une situation stable, on commence par rompre avec son partenaire : un opportunisme à corps perdu.

1. La richesse et les accomplissements d’une personne n’ont souvent, en eux-mêmes, aucun rapport avec ce qu’on appelle le talent ou l’effort : ils tiennent à la chance, ou, pour le dire plus joliment, à un concours de circonstances favorable. C’est la philosophie taoïste. Or, dans la pratique, l’enseignement et le monde professionnel ne reposent pas sur la formation, mais sur une sélection brutale, sur un système de tournoi : ils ne cessent de retenir les « chanceux » pour les lancer sur la piste de l’effet Matthieu. Ainsi, à 30 ans, ceux qui n’ont pas été assez « chanceux » accusent déjà beaucoup de retard sur cette piste.

Prenons un enfant médaillé d’or aux Olympiades scientifiques, qui entre à Tsinghua, à l’université de Pékin, à Fudan ou à l’université Jiao Tong de Shanghai, poursuit directement un doctorat en Amérique du Nord, puis rejoint OpenAI dans la Silicon Valley : il est rayonnant, ouvert et sociable. Un autre enfant, venu d’une province défavorisée, réussit à entrer dans une université du programme 211 ; il est « introverti, sensible, complexé », change lui-même de spécialité, apprend seul le développement front-end et travaille en sous-traitance pour une grande entreprise du numérique. Le second accuse manifestement beaucoup de retard sur la piste de l’effet Matthieu. Ce n’est pas qu’il manque de talent ou qu’il ne fait pas assez d’efforts : c’est son destin.

1. Les plus de 40 années de réforme et d’ouverture ont été les plus de 40 années de développement économique le plus rapide de plusieurs millénaires d’histoire. Mais aujourd’hui, la phase de récession du cycle de Kondratiev se transforme en dépression, les dividendes de la croissance s’amenuisent et les classes sociales se figent. Les jeunes ont de moins en moins de possibilités. Les avantages liés aux études de master, à certaines professions, etc., se réduisent eux aussi.

1. L’horloge sociale exerce une influence considérable sur la plupart des gens. Après 30 ans, une fois chargé du fardeau de l’asservissement au crédit immobilier et aux enfants, il devient effectivement très difficile de s’en sortir, surtout avec l’évolution des prix de l’immobilier ces dernières années : acheter ne procure plus les gains d’autrefois. Souvent, on dépérit intérieurement.

1. L’échec de la montée en gamme industrielle, l’insuffisance des industries de pointe et la mauvaise culture de management limitent la demande de talents hautement qualifiés, de compétences techniques spécialisées et de gestion de qualité. Beaucoup de tâches sont simples et répétitives : on est un tâcheron du code ou de PowerPoint, sans que l’expérience, la technique ou la largeur de vue comptent tant que cela. À l’inverse, seuls le corps et l’esprit des jeunes peuvent supporter un management de mauvaise qualité. Le secteur chinois de l’Internet en est un exemple typique : il comporte peu de difficultés techniques et de recherche-développement avancée. Il lui suffit de renouveler sans cesse ses ingénieurs de moins de 35 ans, diplômés d’une université du programme 985, soumis au 996 et notés 3,25 à leur évaluation ; il n’a pas besoin de professionnels chevronnés. C’est encore plus vrai pour les diverses filières de lettres et de sciences humaines.

Depuis près de 40 ans, le système repose sur les « dividendes » des occasions favorables, plutôt que sur un travail de fond durable. Les secteurs favorables ne bénéficient que de 10 ans de dividendes ; pour les autres, la période est encore plus courte. La banque, la finance, le génie civil, les télécommunications, et même l’Internet. L’obsolescence des technologies maîtrisées aggrave encore la crise liée à l’âge lorsqu’il s’agit de « changer de classe sociale ».

1. Les salariés corvéables sont méprisés

La classe des rentiers et celle de ceux qui vivent dans leur dépendance méprisent les travailleurs. C’est comme les aristocrates qui se laissaient pousser les ongles pour montrer qu’ils n’avaient pas à travailler. Les salariés corvéables constituent la force principale de la société, mais celle-ci les méprise. Et beaucoup d’entre eux adhèrent précisément à ce mépris, voire au darwinisme social.

II. À 30 ans, la vie ne fait que commencer

1. C’est une question de philosophie de vie

Si l’on suit le rythme de développement d’une personne, l’élève formé à réussir les examens termine son master à 25 ans, compte 3 ans de métier à 28 ans, commence tout juste à maîtriser les bases à 30 ans, arrive à maturité à 35 ans et se trouve dans la force de l’âge à 40 ans. Celui qui entre dans la vie active à 18 ans commence tout juste à comprendre les choses à 25 ans, sait faire face aux situations à 30 ans, allie souplesse extérieure et fermeté intérieure à 35 ans, et évolue avec aisance à 40 ans. À 30 ans, la vie ne fait que commencer, mais la société n’a pas besoin de vous : c’est un problème de société.

Avoir ou non un avenir à 30 ans est une question de philosophie de vie. Certaines personnes sont déjà mortes à 30 ans ; d’autres commencent tout juste à renaître.

1. Cesser de chercher à l’extérieur, chercher en soi, ne pas ressasser le passé ni s’inquiéter de l’avenir.

Pour ceux qui n’ont déjà « plus d’avenir », la question essentielle, lorsqu’ils se demandent s’ils en ont encore un à 30 ans, est de « chercher en soi, et de cesser de chercher à l’extérieur ». Ne plus prendre pour critères les valeurs extérieures — renommée, richesse, pouvoir, plaisirs, argent, passions, jugement social, horloge sociale — mais prendre pour repère l’exploration intérieure. Autrement dit, s’engager sur la voie de la pratique spirituelle.

À 30 ans, le chemin de la pratique spirituelle ne fait souvent que commencer. Le cœur s’éteint et la voie disparaît, OU le cœur s’éteint et la voie naît, OU le cœur s’éteint et les démons naissent : on se trouve à une bifurcation. Seuls ceux qui ont une voie et la cultivent auront un chemin à parcourir à l’avenir.

Du point de vue de la pratique spirituelle et de la guérison psychique, l’être humain est une graine, doté d’une plénitude innée. Mais dans une société féodale et capitaliste marquée par l’aliénation, cette graine n’a pas été bien nourrie. Dans sa famille d’origine, ses premiers milieux professionnels et sa culture d’origine, il a connu trop de désarroi et de traumatismes ; le soi s’est affaibli, les maladies et les blessures l’accablent, le petit moi et les démons intérieurs le tourmentent. Pourtant, sa plénitude innée demeure. Jusqu’au jour où il décide de se battre pour défendre son âme. Partir résolument, avancer avec persévérance, être fermement soi-même. Commencer à résister et à se libérer de toutes les personnes et de toutes les énergies qui le tirent en arrière, le rongent, le dénigrent, l’entravent ou l’égarent.

La pratique du bouddhisme chan vise la vacuité de la prajñā et la sagesse de l’Éveil ; celle de Zhuangzi vise une vie sans soucis ni inquiétudes, paisible et heureuse. Le bonheur d’une personne ne dépend pas de l’extérieur. La pleine conscience, la paix et le bonheur que l’on trouve à vivre le présent n’ont aucun rapport avec « l’avenir ». Ne pas ressasser le passé, ne pas s’inquiéter de l’avenir.

Accomplir quelque chose ne se confond pas avec l’obsession, et l’obsession ne permet pas d’accomplir les choses. Suivre la voie juste, laisser les choses suivre leur cours, attendre que de bonnes choses arrivent et que des personnes de bien se rapprochent.

1. Marx + Zhuangzi : voilà la réponse philosophique

Comprendre la philosophie sociale, l’économie politique et le matérialisme historique ; comprendre la philosophie de la vie, la philosophie du bonheur et la philosophie de la mort.

III. N’y a-t-il vraiment plus aucune possibilité de construire quelque chose dans sa vie professionnelle ?

Approfondir son travail, mûrir son expérience, penser par soi-même, suivre la voie juste, faire ce qui est juste et ce qui a du sens.

1. La situation dans les différents secteurs

Même du point de vue du discours de motivation petit-bourgeois, ce ne sont pas des paroles en l’air. Il existe tant d’exemples de personnes apparemment « ordinaires », « étrangères au métier » ou « parties de rien » qui ont obtenu des résultats grâce à leur persévérance et à une longue maturation.

Dans le cinéma et la télévision, il y a toute une série de réalisateurs et d’acteurs comme Guo Fan, Jiaozi ou Zhang Songwen. Dans la musique, n’en parlons même pas : après une longue maturation, Dao Lang a provoqué une onde de choc dans toute la Chine. Même des diplômés de formations supérieures courtes qui ont persévéré dans le rap ont bénéficié de son essor. Dans l’informatique, les exemples positifs d’entrepreneurs indépendants sont nombreux. Sur les plateformes de publication personnelle, beaucoup de créateurs influents, petits ou grands, ont développé leur propre style. Dans le Nord-Est, l’équipe d’Aixiao Huiyishi, et à Pékin, celle de Mahua FunAge : des groupes de comédiens ordinaires qui ont fini par bénéficier de leur travail de fond poursuivi sur la durée. Zhang Zhilei n’est passé à la boxe professionnelle qu’à 31 ans. Quant à la directrice d’école Zhang Guimei, quelle œuvre immense elle a accomplie en persévérant pendant des décennies ! L’âge n’a jamais limité le développement et la réussite d’une personne.

Il y a tant d’exemples : pourquoi les gens refusent-ils de les voir ? C’est encore une question de psychologie et de pratique spirituelle. Pour accomplir une œuvre, au-delà de la chance, il faut bien finir par faire la part qui nous revient.

1. Pour ce qui est de persévérer durant des décennies et de traverser les cycles, les marxistes sont les exemples les plus représentatifs

À 31 ans, en 1849, Marx voit la révolution échouer et connaît un énième exil. Recherché, il peine à vivre de ses écrits sous la répression réactionnaire qui s’abat sur l’Europe. Sa mère lui reproche depuis toujours de ne pas faire carrière ni fortune et de suivre sa propre voie ; elle refuse de lui attribuer sa part d’héritage. Il vit dans une extrême précarité. A-t-il un avenir ? Et, rétrospectivement, on voit que les années 1850 sont une période d’essor économique, tandis que la révolution et le mouvement ouvrier sont au plus bas. Il faut attendre les années 1870 et la fusion donnant naissance au Parti social-démocrate pour que survienne enfin une nouvelle vague « révolutionnaire ». Marx parle de cette période comme d’une « décennie inoubliable ». J’ai déjà écrit sur les difficultés de ces 10 années : « En 1863, entre Marx et Engels, la première et dernière querelle »

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Mais l’œuvre immense de Marx, elle, n’a plus besoin d’être présentée.

En 1900, Lénine a 30 ans et vient de terminer 3 années de relégation en Sibérie. Il part pour l’Europe, fonde avec Plekhanov le journal *Iskra* (« L’Étincelle »), prend le pseudonyme de « Lénine » et écrit l’année suivante *Que faire ?*. Il reste alors 17 ans avant la révolution de 1917.

En 1928, le commandant Peng Dehuai a 30 ans. La Terreur blanche est à son comble. Il est chef de régiment, au sommet de sa carrière. Mais il choisit résolument de lancer le soulèvement de Pingjiang et de rejoindre les monts Jinggang. Les camarades qui se sont soulevés avec lui tombent les uns après les autres au cours des années suivantes. L’opportunisme petit-bourgeois a bien du mal à le comprendre : l’engagement sur le long terme n’est pas une plaisanterie. Poursuivre sans cesse la révolution.