De la respiration : mon parcours de la respiration superficielle, thoracique et « gastrique » à la respiration abdominale

De la respiration : mon parcours de la respiration superficielle, thoracique et « gastrique » à la respiration abdominale

I. Prêter de plus en plus attention à sa respiration

À mesure que l’on s’apaise intérieurement, on prête de plus en plus attention à sa respiration. Car respirer est en réalité un mouvement ample et essentiel. Il en va de même de la quiétude de notre être profond : toujours présente, elle nous soutient, mais nous l’ignorons.

C’est comme dans une maison silencieuse : on entend sa propre respiration.

Quand on s’apaise, on prend conscience de beaucoup, beaucoup de choses. Les divers inconforts du corps sont les plus immédiatement perceptibles.

III. Beaucoup de gens respirent depuis longtemps sur un mode « gastrique »

1. L’habitude de retenir son souffle ; dans mon précédent article, « Retenir involontairement son souffle lorsqu’on se concentre ? Un cas de psychanalyse », il était essentiellement question de la somatisation de mécanismes de défense issus de l’enfance. Il m’arrive souvent de réfléchir dans un grand calme et en profondeur, puis de découvrir que je respire en retenant une toute petite quantité d’air. C’est une habitude de longue date.
2. L’habitude de hausser la voix dans les aigus pour plaire : « Voix et classe sociale : pourquoi les travailleurs parlent-ils souvent d’une voix haut perchée au lieu de faire partir leur voix du bas-ventre ? »
3. L’habitude de respirer superficiellement : stress chronique et tensions persistantes.
4. Le haut du corps voûté, le cou projeté vers l’avant.
5. Des troubles de l’estomac : stress chronique, mauvaises habitudes alimentaires, régime alimentaire.
6. Des remontées d’acide gastrique dans l’œsophage : douleurs et brûlures sous l’appendice xiphoïde — les brûlures d’estomac —, pharyngite — le reflux gastro-œsophagien est l’une des grandes causes de pharyngite.
7. L’ensemble se manifeste par une « respiration gastrique ».

Qu’est-ce que j’entends par là ? Une respiration très superficielle, avec une petite quantité d’air qui semble buter sous l’appendice xiphoïde — au sommet de l’arc formé sous les côtes —, au niveau du diaphragme et du cardia, l’entrée de l’estomac, à la jonction de l’œsophage et de l’estomac. Au lieu d’une respiration abdominale ample, qui descend profondément jusque dans le bas-ventre, le centre énergétique inférieur. Puis, lorsqu’on parle, on force la voix dans la gorge, en relevant les épaules et en serrant la gorge, et la région de l’estomac tremble. Parfois, quand on subit des vexations, on en a même mal à l’estomac.

On ne remarque pas souvent cette respiration gastrique installée depuis des années, mais elle est manifestement très mauvaise pour la santé. Dans une vie consacrée de longue date à la lecture et à la réflexion, elle représente aussi une charge plus lourde et une efficacité moindre.

1. Les bienfaits de la respiration abdominale

Pratiquer consciemment la respiration abdominale permet de modifier progressivement ses habitudes respiratoires et d’entraîner le diaphragme.

Les bienfaits de la respiration abdominale : elle demande moins d’effort, permet des échanges gazeux plus efficaces — parce que les lobes inférieurs des poumons sont les mieux irrigués — et peut stimuler le système nerveux du « repos et de la digestion », le système parasympathique, qui commande les organes internes, tout en massant l’estomac et les intestins.

C’est pourquoi de nombreuses traditions de pratique — yoga, méditation assise, médecine chinoise, tai-chi, méditation — lui accordent une grande importance.

1. Pourquoi perd-on l’habitude de respirer par le ventre que l’on avait bébé ?

a. Les changements de posture : debout, les muscles du tronc se contractent naturellement ; une position assise prolongée comprime la cavité abdominale.

b. Le stress. La respiration thoracique est le mode respiratoire des réactions de défense face au stress, comme le combat, la sidération ou la fuite, ainsi que de l’exercice intense. Un stress chronique et des réactions de stress prolongées finissent par rendre la respiration thoracique habituelle.

c. Le rythme rapide de la vie et des conversations nous habitue à une respiration précipitée et superficielle.

d. Ce qui ne sert plus s’affaiblit : le diaphragme perd de sa force, tandis que les muscles respiratoires accessoires, comme les sterno-cléido-mastoïdiens et les scalènes, se tendent excessivement et compensent, entraînant notamment des douleurs aux épaules et au cou.

Nous voyons ici les transformations que l’aliénation sociale imprime au corps et à l’esprit à notre insu.

Si j’écris cet article, c’est aussi et surtout pour faire connaître l’idée que je défends depuis toujours : chacun possède une plénitude innée. Qu’est-ce donc qui nous en éloigne, qui nous éloigne de ce qui se fait naturellement ? La respiration abdominale est ce qu’il y a de plus naturel, d’instinctif ; les bébés en ont déjà l’habitude, et le corps l’apprécie. Pourtant, nous l’avons perdue, abandonnée.

1. Prendre conscience

Ce qui précède nous montre aussi que, pour passer d’une respiration superficielle, thoracique ou « gastrique » à une respiration abdominale, le plus important est de prendre conscience de son état physique — position assise prolongée, dos voûté — et de son état psychologique — tensions persistantes, réactions de stress, souci de plaire. Développer cette conscience est bien souvent plus important que l’exercice lui-même.

S’éloigner de la tension et du contrôle délibéré, retrouver ce qui se fait naturellement.

Dans le chapitre « Le Grand Maître » du *Zhuangzi* : « Les hommes véritables de l’Antiquité dormaient sans rêver, s’éveillaient sans souci, mangeaient sans rechercher les saveurs et respiraient profondément. L’homme véritable respire par les talons ; les hommes ordinaires respirent par la gorge. Chez ceux qui se soumettent, les paroles sortent de la gorge comme des haut-le-cœur. Plus leurs convoitises sont profondes, plus leur ressort naturel est superficiel. »

Ces mots sont vraiment une description précise et saisissante de moi et de tant de gens ordinaires.

1. De la sollicitude plutôt que des reproches

Beaucoup de comptes de développement personnel et d’exercice physique sur les réseaux sociaux vendent de l’angoisse : regarde comme tu vas mal — respiration superficielle, mauvaise posture —, comme tu es en danger ; au fond, regarde comme tu es paresseux, comme tu es bon à rien, alors dépêche-toi de suivre ma méthode pour changer. Rien qu’en tapant ce passage, je sens mon estomac se contracter un peu et ma respiration devenir plus superficielle.

La psychologie du cadre Marx-Zhuangzi cherche davantage à éveiller les gens ordinaires et à leur témoigner de la sollicitude, à réduire les reproches qu’ils s’adressent. Apprendre à se détendre davantage, à ne pas s’efforcer, à s’aimer.

Avec la maturité, on prend conscience de beaucoup de choses : on trouve la vie injuste à chaque tournant, on voit qu’il n’y a aucun moyen de comparer les personnes entre elles. Alors, tous ces discours élitistes qui nous vendent l’effort n’ont vraiment aucun sens. De ce grand rêve, qui s’éveillera le premier ?