Marx sur le travail et l’aliénation

Le produit du travail est le travail fixé dans un objet, matérialisé en objet : c’est l’objectivation du travail. Le travail ne produit pas seulement des marchandises ; il produit aussi le travail lui-même et l’ouvrier en tant que marchandises. Le produit du travail s’oppose au travail comme un être étranger, comme une puissance indépendante du producteur. L’ouvrier perd sa réalité et se trouve asservi par le produit de son propre travail.

I. L’ouvrier est asservi par le produit de son travail, c’est-à-dire par le capital

Plus l’ouvrier produit de produits, moins il en possède.

Plus l’ouvrier produit de richesses, plus il s’appauvrit.

Plus l’ouvrier produit de valeur, plus il se dévalorise lui-même.

Plus l’ouvrier produit de produits, plus il est dominé par ses produits, c’est-à-dire par le capital.

Plus les produits de l’ouvrier sont parfaits, plus il est lui-même difforme.

Plus le monde créé par l’ouvrier est riche, plus son monde intérieur est pauvre.

Plus le monde créé par l’ouvrier est civilisé, plus l’ouvrier lui-même devient barbare.

Plus l’ouvrier investit de forces dans la production, plus le monde des objets étrangers qu’il crée de ses propres mains et qui se dresse contre lui devient puissant. La vie qu’il donne à l’objet s’oppose à lui comme une chose hostile et étrangère.

Plus l’ouvrier investit de vie dans la production, moins il lui reste de vie en propre. La réalisation du travail se manifeste à tel point comme une perte de réalité que l’ouvrier est exclu de la réalité, jusqu’à mourir de faim.

Le travail se réalise dans le produit, tandis que l’ouvrier perd sa réalité.

Le travail s’objective, tandis que l’ouvrier est asservi par l’objet.

Plus le travail est puissant, plus l’ouvrier est impuissant.

Plus le travail est ingénieux, plus l’ouvrier est abruti.

Le travail crée des merveilles pour les riches, mais il produit le dénuement absolu pour l’ouvrier.

Le travail crée des palais, mais il crée des taudis pour l’ouvrier.

Le travail crée la beauté, mais il rend l’ouvrier difforme.

Le travail produit l’intelligence, mais il produit pour l’ouvrier l’abrutissement et la stupidité.

Le travail remplace l’être humain par la machine, mais il transforme certains en machines et en fait mourir d’autres de faim.

II. Les relations entre les êtres humains subissent une aliénation : production de l’ouvrier et production du capitaliste

Plus l’ouvrier s’approprie, par son travail, le monde extérieur, la nature sensible, plus le monde extérieur l’abandonne et lui refuse les moyens de production, et plus la nature lui refuse les moyens de subsistance et le milieu dont il a besoin pour vivre.

L’ouvrier devient, sous ces deux rapports, l’esclave de son objet : il ne peut manger et obtenir des moyens de subsistance qu’à condition d’avoir d’abord obtenu des moyens de production, c’est-à-dire un travail. Il doit d’abord être un ouvrier pour pouvoir être un être humain.

Le travail aliéné rend les êtres humains étrangers les uns aux autres. Lorsque l’être humain s’oppose à lui-même, il s’oppose aussi aux autres. Chacun considère les autres selon le rapport et la mesure qui définissent sa propre situation d’ouvrier.

Le produit du travail n’appartient pas à l’ouvrier ; il appartient à un autre être humain, étranger, hostile, puissant et indépendant de lui. Le travailleur n’est pas libre : il sert autrui, il est soumis à autrui, il subit la contrainte et l’oppression d’autrui. Seul l’être humain lui-même peut devenir la puissance étrangère qui domine l’être humain. Dans le monde pratique et réel, l’aliénation de soi ne peut se manifester que par des rapports pratiques et réels avec les autres. Le moyen par lequel l’aliénation se réalise est lui-même pratique. Par le travail aliéné, l’être humain produit non seulement son rapport à l’objet de la production et à l’acte de production en tant que puissances étrangères et hostiles, mais aussi le rapport des autres à sa production et à son produit, ainsi que son propre rapport à ces personnes. Il produit la domination de ceux qui ne produisent pas sur la production et sur le produit ; il produit le rapport du capitaliste à ce travail.

III. L’aliénation dans le processus de travail

Le travail n’appartient plus à l’essence intérieure du travailleur ; il lui est extérieur.

Le travail n’est plus le sien, mais celui d’autrui.

Le travail n’est plus une affirmation de soi, mais une négation de soi.

Dans le travail, le travailleur ne s’appartient plus à lui-même, mais appartient à autrui. Son activité appartient à autrui ; cette activité est la perte de lui-même.

Dans le travail, il ne se sent plus heureux, mais malheureux.

Le travail n’est plus le libre déploiement de ses facultés physiques et mentales ; il soumet son corps et son esprit à la souffrance et à la dévastation.

Le travail ne satisfait plus le besoin de travailler ; il ne fait que satisfaire des besoins extérieurs au travail.

Dans le travail, il ne se sent plus à son aise ni épanoui ; ce n’est qu’en dehors du travail qu’il se sent à son aise et épanoui. Dès que cesse la contrainte physique ou toute autre contrainte, les êtres humains fuient le travail comme la peste.

Lorsqu’il exerce ses fonctions humaines dans le travail, il ne se sent plus qu’un animal ; ce n’est que lorsqu’il exerce ses fonctions animales — manger, boire, avoir des rapports sexuels, tout au plus encore se loger, se parer, etc. — qu’il se sent un être humain.

L’activité est passivité ; la force est faiblesse ; la procréation est castration. Les forces physiques et intellectuelles propres à l’ouvrier, sa vie personnelle, deviennent une activité indépendante de lui, qui ne lui appartient pas et qui se retourne contre lui.

IV. L’aliénation de la vie véritablement humaine et de la vie individuelle

Gagne-t-on de l’argent pour vivre, ou vit-on pour gagner de l’argent ? La vie elle-même ne devient plus qu’un moyen de vivre.

Le travail aliéné rend le corps, la nature, l’essence spirituelle et l’essence humaine étrangers à l’être humain lui-même.

Il rend ainsi la vie générique — la vie véritablement humaine — étrangère à l’être humain ; il l’amène à faire de la vie générique un moyen de maintenir sa vie individuelle. Il fait de la vie individuelle sous sa forme abstraite le but de la vie générique, elle-même sous une forme abstraite et aliénée.

Le travail, cette activité vitale, cette vie productive, n’est plus pour l’être humain qu’un moyen de satisfaire ses besoins, c’est-à-dire de maintenir son existence physique. Or la vie productive est originellement la vie générique, la vie qui engendre la vie.

Le caractère générique de l’être humain réside originellement dans l’activité libre et consciente. L’animal se confond directement avec son activité vitale. L’être humain, lui, fait de son activité vitale elle-même l’objet de sa volonté et de sa conscience. L’humanité est une espèce dotée d’une conscience libre, qui dépasse la condition des animaux ordinaires. Pourtant, le travail aliéné réduit l’essence humaine à un simple moyen de maintenir sa propre existence. Il soumet la libre volonté humaine à une absence de liberté créée par les êtres humains.

V. Le rapport entre le travail extériorisé et la propriété privée

Nous avons dégagé le concept de travail extériorisé à partir de l’économie politique vulgaire fondée sur la propriété privée. Mais plutôt que de considérer la propriété privée comme le fondement et la cause du travail extériorisé, il faut la considérer comme son résultat.

La libération de la société à l’égard de la propriété privée, entre autres, et à l’égard de la servitude s’exprime sous la forme politique de l’émancipation des ouvriers. L’émancipation des ouvriers contient celle de l’humanité entière, car toute la servitude humaine est contenue dans le rapport de l’ouvrier à la production, et tous les rapports de servitude ne sont que des variantes et des conséquences de ce rapport.

Toutes les catégories de l’économie, telles que le commerce, la concurrence, le capital et la monnaie, ne sont que les expressions développées de ces deux facteurs fondamentaux : le travail extériorisé et la propriété privée.

Le salaire est le résultat de l’aliénation. Agir sur les salaires — les augmenter ou instaurer l’égalité des salaires à la manière de Proudhon — ne change pas le fond du problème.