La presión de las tres grandes olas actuales: la depresión del ciclo de Kondrátiev, la sustitución tecnológica china y la IA

Una mota de polvo de una época, cuando cae sobre una persona, se convierte en una montaña. Y las montañas de esta época se han puesto en movimiento.
En la actualidad hay tres grandes tendencias, tanto a escala mundial como en China, y dentro de ellas existen otras más específicas. Distintas personas se ven arrastradas por distintas tendencias, y sus destinos atraviesan altibajos. Las alegrías y las penas de la experiencia económica no son compartidas.
La primera es la fase depresiva del ciclo de Kondrátiev
Los rasgos típicos de la fase depresiva del ciclo de Kondrátiev son la caída de la productividad total de los factores; el exceso de capacidad productiva; la presión de la deuda; la acumulación de liquidez estancada; los dilemas de la política monetaria; el margen limitado para el crecimiento y los dividendos de la época; y la especulación que infla burbujas en torno a tecnologías de vanguardia.
Entre 2021 y 2025, tras la amenaza de estanflación en Estados Unidos y Japón, la recesión en Europa, la deflación en China, las subidas de tipos de interés del dólar y la presión persistente sobre el yen, los precios del oro y de los metales preciosos no han dejado de subir. La situación en Oriente Medio ha provocado un aumento del precio del petróleo, y las principales economías se enfrentan a la amenaza de la inflación importada.
El guion tiene muchas similitudes con el de los años setenta del anterior ciclo de Kondrátiev. Por supuesto, también hay muchas diferencias.
La teoría de los ciclos de Kondrátiev describe grandes tendencias macroeconómicas y sigue teniendo mucha utilidad práctica.
El análisis macroeconómico no es algo preciso ni omnisciente y todopoderoso: identifica grandes tendencias que nos sirven de referencia y nos ayudan a mantener la calma.
Desde 2022, la corrección del sector inmobiliario chino ha arrastrado a innumerables sectores y familias.
La época de los dividendos y la holgura ha pasado; ha llegado la época de la presión.
La segunda es la sustitución tecnológica por parte de China
La proporción de productos de alta tecnología en las exportaciones chinas aumenta sin cesar; la industria de los semiconductores crece tanto en calidad como en cantidad; los vehículos de nuevas energías viven una gran expansión; y los grandes modelos de IA florecen por doquier. Nadie puede negar el auge de la sustitución tecnológica por parte de China. Su enorme entramado industrial y su cantera de profesionales ejercen una intensa presión que impulsa avances en cada punto concreto. El interrogante de Needham aplicado a la industria moderna, con el que varias generaciones dentro y fuera de China cuestionaron su «sistema» y su capacidad de investigación, desarrollo e innovación científica y tecnológica, ha quedado zanjado en silencio en medio de esta expansión arrolladora. Zhuangzi: «El gran Camino no se enuncia; la gran argumentación no necesita palabras». La manufactura china ya es una presencia que hace sentir su presión a Europa, Estados Unidos y Japón; muchas industrias y exportaciones de Estados Unidos, Japón, Alemania y Francia están sufriendo un fuerte impacto.
Detrás de todo ello están los titulados universitarios y los ingenieros que trabajan duramente haciendo horas extra. Y durante los próximos 15 años, China seguirá atravesando un periodo de cifras máximas sostenidas de graduados universitarios, con más de 10 millones al año. El dividendo de los ingenieros continuará, y la tendencia al ascenso y a la sustitución tecnológica de China es imparable.
Pero no todos los universitarios pueden incorporarse a la feroz competencia de las industrias punteras de alta tecnología. Son más quienes se enfrentan a la depresión del ciclo de Kondrátiev, lo que agrava su sufrimiento y su desconcierto: sienten ante sí un Cthulhu de la competencia extenuante.
La demanda mundial está estancada, pero la oferta aumenta, y las guerras de precios y comerciales se convierten en uno de los ejes centrales. Sin embargo, la presión de la estanflación exige a su vez productos baratos para contener la deflación, lo que plantea un dilema a las políticas de los países europeos y de Estados Unidos.
Artículos anteriores:
«No es una mejora de la industria, sino un descenso del nivel industrial mundial»: la educación china desde la primaria hasta el bachillerato y su educación superior, tan criticadas, han obtenido un «éxito» que nadie esperaba; «Estructura demográfica: los dividendos de los universitarios y de los ingenieros apenas acaban de empezar», «La contradicción fundamental de los universitarios», «Un caso frecuente de desconcierto entre universitarios: la crisis existencial».
La tercera es el auge de la IA
En 2012, AlexNet destacó en la competición de clasificación de ImageNet, dando paso a la era de la aplicación del aprendizaje profundo a la ingeniería. En 2016, AlphaGo derrotó a Lee Sedol, el aprendizaje profundo entró en el campo de visión del gran público y la IA se convirtió en un tema candente. En noviembre de 2022 se lanzó ChatGPT, que causó una conmoción generalizada y llevó los grandes modelos de lenguaje, los LLM, al centro de la atención pública. En noviembre de 2025 se lanzó Claude Opus 4.5, con un salto cualitativo en su capacidad de programación que marcó el paso de la era de los chatbots a la de los agentes. Hay una burbuja en torno a la economía de la IA, pero, en el plano tecnológico, las capacidades de los grandes modelos siguen evolucionando.
Los gigantes tecnológicos estadounidenses realizan inversiones de capital del orden de cientos de miles de millones de dólares; las empresas de grandes modelos de Estados Unidos y China alcanzan valoraciones superiores a los cien mil millones de dólares; los graduados en informática de las universidades más prestigiosas reciben salarios asombrosos; surgen sin cesar todo tipo de soluciones técnicas; y el encarecimiento de las memorias repercute en las ventas de teléfonos móviles. El auge de la IA mantiene a todo el mundo en vilo. Las bolsas china y estadounidense también reciben con entusiasmo su Santo Grial: el mercado alcista de las acciones tecnológicas impulsado por la IA hace que innumerables pequeños inversores regresen a toda prisa al calor de las subidas y que innumerables gurús bursátiles vuelvan a ocupar su pedestal.
La ansiedad ante la posibilidad de ser sustituidos, dejados atrás o arrollados por los grandes modelos se extiende entre profesionales de oficina y de élite de sectores como la programación, el diseño, los medios de comunicación, el derecho y las finanzas. La inteligencia se convierte en un producto industrial, y la capacidad de los agentes para ejecutar tareas de ingeniería mejora continuamente, sacudiendo todo el mercado del «trabajo intelectual».
En teoría, las nuevas tecnologías generan nuevas oportunidades de empleo. Pero, en el contexto de la depresión del ciclo de Kondrátiev y del dividendo de los ingenieros, la gente siente el frío en lugar de optimismo. La pequeña burguesía como clase ya está sufriendo el impacto de la historia y de los ciclos de Kondrátiev. «Quizá nuestra generación haya presenciado el punto culminante de la pequeña burguesía»: hoy la educación universitaria ya se ha extendido ampliamente en países del tercer mundo como China, Irán, la India e Indonesia. Las consecuencias del dividendo de los universitarios pueden verse en China. La consecuencia directa de la competencia extenuante entre universitarios es una trituradora de países desarrollados, industrias desarrolladas y países en desarrollo. La consecuencia secundaria es que se reduce cada vez más el espacio de subsistencia del que depende la pequeña burguesía mundial, es decir, los dividendos del monopolio.
Cuarto: la demanda no repunta y la oferta se dispara
Los principios fundamentales de Marx siguen operando.
«El capitalismo no puede explotar a las máquinas ni a la IA; siempre tiene que explotar a los seres humanos»: el valor de una mercancía es el trabajo humano indiferenciado que se ha cristalizado en ella, y no su manifestación material ni su valor de uso. El aire tiene un enorme valor de uso para las personas, pero no se cobra por él.
«La verdadera clave de los ciclos económicos largos: la capacidad de consumo de las clases medias y bajas»: la raíz de las crisis económicas reside en la contradicción entre «la socialización de la producción y la propiedad privada de los medios de producción». La contradicción principal de los grandes ciclos económicos debería situarse en el consumo y en el reparto de los beneficios entre las clases, y no en la producción o en la tecnología.
Quinto: las alegrías y las penas de los seres humanos no son compartidas
En el artículo anterior «Sobre la igualdad de las cosas de Zhuangzi · La torre de Babel de las obstrucciones kármicas»: las personas están atrapadas en sus propias vidas. Todos son enemigos de todos. El «enemigo» de estas generaciones es abstracto e invisible: todo el mundo ciberpunk.
En una época convulsa, como en los tiempos de Epicuro en la Grecia tardía o de Zhuangzi durante el periodo de los Reinos Combatientes, la gente corriente necesita más que nunca la ayuda de una filosofía del espíritu. Zhuangzi: «La vida tiene límites, pero el conocimiento no los tiene. Perseguir lo ilimitado con lo limitado es peligroso».
Comprender las grandes tendencias y el contexto general permite entender mejor eso que llamamos «esfuerzo». «El esfuerzo es un concepto engañoso: en cuanto se fuerza, se yerra; hay que seguir el curso natural de las cosas».
No tenemos más remedio que aspirar a ser capaces, pero necesitamos aceptar nuestras limitaciones y nuestra condición de personas corrientes como respaldo estratégico.
No tenemos más remedio que aspirar a evolucionar, pero quienes tienen el corazón libre de ataduras y siguen el curso de las cosas mediante la no acción se adaptan a los cambios con más facilidad que quienes viven con ansiedad o los evitan.
No tenemos más remedio que buscar dinero, pero es importante no aferrarnos a él.