La crisis interior de los programadores de mediana edad en las grandes tecnológicas

I. Quienes se beneficiaron de trece años de bonanza

Quienes nacieron entre 1985 y 1995 y estudiaron Informática se encontraron, durante los más de diez años posteriores a su graduación, con una época de grandes oportunidades.

Pero, incluso si hablamos solo de quienes han permanecido en las grandes tecnológicas y han ascendido con relativa facilidad —muchos otros no trabajan en ellas o cambiaron de sector y no tienen ingresos tan altos—, actualmente suelen estar entre los niveles P7 y P8. Muy pocos llegan a P9 o 3-2, y muy pocos consiguieron convertir sus opciones sobre acciones en grandes sumas cuando la empresa salió a bolsa. En más de diez años, sus ingresos acumulados antes de impuestos rondan los 8-10 millones de yuanes; después de impuestos, los 5-6 millones, más un paquete de acciones u opciones de entre varios cientos de miles y unos pocos millones. El principal beneficio del que ha disfrutado esta generación de programadores ha sido el sueldo alto y relativamente estable de las grandes tecnológicas, más que la salida a bolsa de una empresa emergente.

Una minoría recibió ayuda de su familia de origen, compró vivienda pronto y se benefició del auge inmobiliario. Con las caídas, también ha perdido la mayor parte de esas ganancias sobre el papel. Muchos otros compraron a precios máximos y quedaron atrapados, y bastantes tienen además que ayudar económicamente a su familia de origen. Todo ello queda muy lejos de aquel sueño de Silicon Valley y de las ganancias de una salida a bolsa que alguna vez imaginaron.

El rinoceronte gris de los despidos por edad siempre había sido motivo de bromas; el pánico solo llegó cuando se acercó de verdad y empezó a arrollarlos. Entre 2023 y 2024, estos compañeros fueron pasando por los recortes de personal de las grandes tecnológicas. Su estado de ánimo sufrió una transformación profunda y su sueño pequeñoburgués se hizo añicos.

Ahora, por lo general, viven una crisis ligada a la edad y se ven afectados periódicamente por recortes de personal. Ni consiguen renunciar a la carrera competitiva ni les quedan fuerzas para seguir compitiendo. Envían currículums frenéticamente, se desahogan unos con otros frenéticamente e investigan frenéticamente cómo retirarse a vivir con poco en una localidad pequeña, cómo vivir en pareja sin hijos y cómo afrontar la vejez; pero tampoco se resignan y les asusta el vacío. La IA trae nuevas oportunidades y también nuevos desafíos. En general, padecen una intensa ansiedad existencial.

En estos últimos años he sido testigo de las convulsiones intelectuales y espirituales de este grupo.

Anexo:

«No se puede ser elitista y darwinista social solo cuando la suerte y el poder están de nuestro lado: algo habitual entre programadores de grandes tecnológicas y profesionales de las finanzas»

II. Mirar a otros grupos y clases sociales

Si hasta este grupo está así, qué decir de quienes se graduaron en Informática después de 2018, y qué decir de la gente corriente de todos los sectores.

A la inversa, la gente corriente de otros sectores sufre más, pero su crisis existencial no suele ser tan grave. Eso es lo terrible del malestar pequeñoburgués: el elitismo, la identidad de quien solo sabe resolver exámenes y otras cuestiones semejantes terminan volviéndose contra uno mismo.

Que la gente corriente conserve, en medio del sufrimiento, su sencillez, su verdad, su bondad y su belleza es una prueba irrefutable de la plenitud innata. Sus obstrucciones kármicas también son más leves que las de la pequeña y minúscula burguesía, por lo que está más cerca del despertar.

En cambio, en épocas de descenso social, la pequeña y minúscula burguesía suele radicalizarse todavía más hacia la extrema derecha al enfrentarse a una crisis existencial. Esa es la observación de Fromm en *El miedo a la libertad*, su célebre estudio sobre el nazismo entre los alemanes y la crisis de la modernidad.

Los problemas personales son, en su mayoría, problemas de la época. Para rescatarse psicológicamente, la pequeña y minúscula burguesía necesita apoyarse en el marxismo.

Anexo: «El malestar pequeñoburgués», «El malestar de quienes, procedentes de pequeñas localidades, solo saben resolver exámenes», «Las contradicciones fundamentales de los universitarios»

III. La alienación de la vida en las grandes tecnológicas

Procesos de respuesta complejos, ineficiencia, burocratismo, escaqueo, competencia interna sin fin y desgaste interno. Falta de sensación de logro, de sentido, de vínculo y de presencia.

El camino hacia un sueldo anual de un millón de yuanes es como esas «costillas de pollo» que apenas alimentan, pero que cuesta tirar: no permite realmente ascender de clase, tampoco puede mantenerse a largo plazo y no basta para retirarse a vivir con lujos; pero resulta demasiado difícil renunciar a él para pensar por cuenta propia, explorar y luchar por otro camino.

La institucionalización de la prisión de *Cadena perpetua*, la conversión en veteranos acomodados de las grandes tecnológicas. La dependencia personal respecto a estas empresas. Por eso muchos tienen una mentalidad marcadamente feudal y burocrática.

La esencia del horario 996 —de nueve de la mañana a nueve de la noche, seis días a la semana— no es la eficiencia ni el esfuerzo, sino la ausencia de vida privada, la disolución de los límites, la pérdida de la capacidad de actuar como sujeto y la absorción por el sistema. Hay en ello tanto intención como falta de ella.

IV. La crisis existencial

Síndrome de vacío interior, falta de sentido, vacuidad.

Pérdida del sentimiento de superioridad y de la sensación de existir: se frustran y se pierden las identidades en las que uno se ha apoyado durante todo el camino, como tener un alto cociente intelectual, ser un genio, formar parte de la élite informática, haber estudiado en una universidad de prestigio del programa 985, ser elitista, darwinista social o una persona de éxito. Aparecen el vacío, la falta de sentido y la inquietud.

La agitación social, el descenso de clase, los cambios tecnológicos y la ansiedad ante la IA intensifican esa inquietud.

Desorientación, un alma que no encuentra dónde reposar. Muchos buscan una orilla de salvación en la filosofía y en los saberes espirituales, pero no hacen más que reproducir el malestar de la práctica espiritual y el elitismo.

Ansiedad ante la muerte.

V. La ruptura del vínculo con los cinco elementos de la vida: los estudios, la carrera profesional, la vida social, el cuerpo y la mente

Cuando no estamos en un estado de vínculo, a menudo estamos en un estado de enredo. («Vínculo frente a enredo»)

(1) Pérdida del vínculo con la tecnología, el mundo académico, la industria informática y la red de contactos;

Pérdida de las habilidades y de la energía mental para relacionarse.

Pérdida de la confianza y de la energía mental para planificar la carrera profesional y adaptarse a los cambios.

Pérdida del valor para desarrollarse, explorar y vivir de forma independiente, incluso contando con el respaldo de una suma enorme de dinero que la gente corriente no tiene.

Pérdida de la confianza, el ánimo, el afán de explorar, la luminosidad, la flexibilidad y la capacidad de adaptación de los años de grado y posgrado;

Por eso, ante la ola de la IA, lo que sienten no es entusiasmo ni motivación, sino miedo.

Quedan enredados en el sistema de desgaste y competencia interna de las grandes tecnológicas, en la redacción de informes semanales y en sus conjuntos de tecnologías.

(2) Pérdida del vínculo con el propio cuerpo y la propia mente;

Pérdida de la experiencia de plenitud innata, de la confianza y la existencia incondicionales, del ánimo y la capacidad de adaptación con que aquel joven de una pequeña localidad crecía de forma independiente. ¿Son de verdad los desafíos actuales más difíciles que los que afrontaba aquel joven?

Elitismo y darwinismo social, pérdida del vínculo con la gente corriente, miedo a renunciar a la carrera competitiva y a la inutilidad.

Pérdida de la capacidad de actuar como sujeto y de pensar de forma independiente. Pérdida de la estabilidad meditativa, la confianza y la claridad, bajo el fuego kármico de la ignorancia. Disciplina ética, concentración y sabiduría; rectitud, estabilidad, claridad y vacuidad.

Enredo en distintas formas de maltrato, desatención y excesos respecto al cuerpo.

Extravío entre todo tipo de derrumbes psicológicos, desorientación, excesos y enredos de obstrucciones kármicas.

(3) Pérdida del vínculo con los demás

Una visión estrecha del mundo, *El show de Truman*, el efecto de las personas del entorno.

Rodeados por el vacío interior: la familia de origen, el pequeño núcleo familiar formado sin saber muy bien cómo, los compañeros de estudios y de trabajo, el ambiente de presión sobre los hijos para que destaquen en el distrito de Haidian.

El síndrome de estar rodeado de pequeña y minúscula burguesía: vivir en su mundo, Houchangcun + Huilongguan, Caohejing + Jiuting, Zhihu y Douyin en el móvil, perdiendo la comprensión de las personas sencillas, del proletario, de las masas, del mundo, de la naturaleza y del universo.

Competencia interna entre coetáneos: faltan amigos, todos son compañeros de estudios o de trabajo; entre coetáneos hay competencia sin fin, envidia y celos.

Enredo en toda clase de relaciones tóxicas y de mala calidad: reflejo tóxico, idealización y un alter ego gemelar.

(4) Pérdida del vínculo con la sociedad, la historia y el mundo

Pérdida del vínculo con el campo, los obreros y los campesinos. La comprensión de la sociedad y de la historia se reduce a una narrativa derechista de elitismo y darwinismo social improvisados.

La falta de una preocupación de izquierdas por la gente corriente y por las capas más desfavorecidas conlleva, naturalmente, la falta de una comprensión y una preocupación profundas por el propio destino.

(5) Pérdida del vínculo con la naturaleza y el universo

Los fines de semana y las vacaciones se dedican con frenesí a viajar, hacer senderismo y salir al extranjero, buscando los paisajes naturales más extraordinarios y publicando en Momentos de WeChat toda clase de espléndidas hazañas; pero resulta difícil establecer un vínculo real con la naturaleza.

VI. Orientaciones para rescatarse

He escrito muchos artículos sobre lo que sigue, así que no lo desarrollaré aquí. Véanse el artículo anterior «Sobre vivir el presente» y la serie sobre el vínculo.

1. Vivir el presente

Llevar un diario para registrar aquello de lo que uno toma conciencia, pasear, recoger la energía dispersa y hacer pequeñas cosas.

Por ejemplo, un amigo ha empezado hace poco a controlar el consumo de azúcar, hacer ejercicio, ir y volver del trabajo caminando y escribir un diario.

1. Vínculo

Establecer un vínculo con los cinco elementos de la vida: los estudios, la carrera profesional, la vida social, el cuerpo y la mente. Por ejemplo, un amigo ha empezado hace poco a escribir un blog técnico y a mirar de frente a la IA.

Establecer un vínculo con uno mismo —la plenitud innata, la lava, el yo del pasado, el yo del presente, etc.—. «Cómo puede una persona corriente establecer un vínculo con la plenitud innata», «Agradecer al yo del pasado, agradecer al yo del presente».

Establecer un vínculo con los demás. «La selección de las relaciones sociales».

Establecer un vínculo con la sencillez, la verdad, la bondad y la belleza de los trabajadores de las capas más desfavorecidas. «Cómo establecer un vínculo con la sencillez, la verdad, la bondad y la belleza de los trabajadores de las capas más desfavorecidas», «La literatura de la sección de comentarios de PDD y el efecto reparador de los mercados de alimentos».

Establecer un vínculo con la naturaleza —la existencia incondicional, la libertad de ser—. «Por qué es difícil establecer un vínculo con la naturaleza».