Marx sobre el consumo y el consumismo: extractos de los Manuscritos de 1844, 4 secciones, 2000 caracteres

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Autor: 苏霍壹 (de Douban)
Fuente: https://book.douban.com/review/16565375/

I. Las personas venden su trabajo alienado para satisfacer necesidades alienadas, inhumanas y consumistas

Bajo el socialismo, una nueva forma de producción tiene un enorme significado emancipador: constituye una nueva demostración de las fuerzas esenciales del ser humano y un nuevo enriquecimiento de su esencia. Bajo la propiedad privada sucede lo contrario. Cada persona procura despertar en los demás alguna necesidad nueva, colocarlos en una nueva situación de dependencia e inducirlos a buscar nuevas formas de disfrute, para obligarlos a realizar nuevos sacrificios. Cada persona intenta crear una fuerza esencial ajena que domine a los demás, para encontrar en ella la satisfacción de sus propias necesidades egoístas. Por eso, a medida que aumenta la cantidad de objetos, también se extiende el reino de la esencia ajena que oprime al ser humano, y cada nuevo producto constituye una nueva fuerza potencial para el engaño y el saqueo mutuos.

En el plano subjetivo, la continua expansión de la gama de productos y necesidades se convierte en esclava ingeniosa y siempre calculadora de deseos inhumanos, excesivamente refinados, antinaturales e imaginarios. Es como el eunuco que procura estimular, mediante recursos viles, la adormecida capacidad de disfrute del soberano para ganarse su favor. El eunuco de la industria se amolda a las ideas más bajas del consumidor, actúa como intermediario entre él y sus necesidades, despierta sus deseos enfermizos, acecha cada una de sus debilidades y después exige una remuneración por tan solícitos servicios.

Debes convertir todo lo tuyo en algo que pueda venderse, es decir, en algo útil. Si le pregunto al economista: cuando obtengo dinero vendiendo mi propio cuerpo para satisfacer la lascivia ajena, ¿estoy obedeciendo las leyes económicas? (Los obreros fabriles franceses llaman a la prostitución de sus esposas e hijas «horas de trabajo suplementarias», y tienen toda la razón). Y cuando vendo a mi amigo a los marroquíes, ¿estoy actuando conforme a la economía política? (El tráfico directo de personas, mediante la compraventa de reclutas y otras formas, existe en todos los países civilizados).

II. El refinamiento de las necesidades frente a su animalización y simplificación extrema

Esta alienación también se manifiesta, en parte, de la siguiente manera: por un lado, se refinan las necesidades y los medios para satisfacerlas; por otro, las necesidades humanas se animalizan, se simplifican hasta el extremo y se vuelven abstractas. Desaparece la necesidad del obrero de aire fresco y luz; el ser humano regresa a la caverna, ahora contaminada por los sofocantes gases tóxicos de la civilización. Además, si no puede pagar el alquiler, cualquier día pueden expulsarlo de ella; no puede habitarla con tranquilidad, pues se le presenta como una fuerza ajena que en cualquier momento puede separarse de él. El obrero ha perdido incluso la sensación de seguridad de un hogar que el salvaje encontraba en su caverna. El obrero tiene que pagar alquiler por este depósito de cadáveres. Incluso los salvajes y los animales conservan la necesidad de cazar, de moverse y demás, así como la de relacionarse con sus semejantes. Sin embargo, innumerables obreros, como los irlandeses, solo pueden comer las peores patatas. Las máquinas se desarrollan sin cesar, pero reaparecen las herramientas más toscas y bárbaras: así, la rueda de los esclavos romanos vuelve a convertirse en el modo de producción y de existencia de muchos obreros ingleses. Las máquinas se desarrollan sin cesar y convierten a los niños en obreros, del mismo modo que los obreros se convierten en niños desatendidos. Las máquinas se adaptan a la debilidad humana para convertir a los más débiles en máquinas.

En las clases altas, las necesidades se presentan siempre de forma refinada, oculta y ambigua: son apariencia; en las clases bajas, se presentan de forma tosca, manifiesta y franca: son esencia. Las necesidades toscas del obrero constituyen una fuente de ingresos mucho mayor que las necesidades refinadas del rico. La embriaguez, satisfacción aparente de una necesidad tosca y aturdimiento en medio de la barbarie, es un disfrute de la civilización. Por eso, las tabernas inglesas son un símbolo patente de la propiedad privada.

La economía política vulgar convierte al obrero en un ser sin sensibilidad ni necesidades, y calcula sus necesidades y su nivel de subsistencia conforme al mínimo. A sus ojos, cualquier lujo del obrero es imperdonable; por eso es tanto la ciencia de la riqueza como la ciencia de la abstinencia, la miseria y el ahorro. El obrero solo puede poseer lo poco que necesita para seguir viviendo, y únicamente tiene derecho a seguir viviendo para poseer ese poco. Su dogma fundamental es la renuncia a uno mismo, la renuncia a la vida y a todas las necesidades humanas. Cuanto menos comas, bebas, compres libros, vayas al teatro, a bailes y a restaurantes; cuanto menos pienses, ames, hables de teoría, cantes, pintes, practiques esgrima, etc., más podrás acumular y mayor será tu tesoro, que ni las polillas devorarán ni los ladrones robarán: tu capital. Cuanto más insignificante sea tu existencia, cuanto menos expreses tu vida, más propiedades tendrás, mayor será tu vida exteriorizada y más acumularás de tu esencia alienada.

La restricción de las necesidades como principio de la economía política se manifiesta con la mayor claridad en su teoría de la población. Hay demasiados seres humanos. Incluso la existencia humana es un lujo absoluto. La producción de seres humanos aparece como una desgracia pública.

III. Los capitalistas rentistas, los capitalistas industriales y el consumo y el lujo

El lujo y el derroche. Por un lado, está la alienación: el individuo se aleja de su propia esencia humana y solo existe como un individuo efímero que se entrega sin freno a sus caprichos. Por otro lado, están la identificación con la alienación y su veneración: considera el trabajo esclavo, la sangre y el sudor de los demás como el botín de su propia avidez y, por tanto, considera a los seres humanos mismos, incluido él, como víctimas sacrificables sin valor alguno. Desprecio por el ser humano y despilfarro arbitrario de aquello que podría sostener la vida de cientos de personas. Solo ve la realización de las fuerzas esenciales humanas como la realización de sus deseos desenfrenados, sus extravagantes aficiones y sus ocurrencias insólitas. En tercer lugar, está la negación de la alienación: mediante el derroche parece convertirse en dueño del capital y elude el hecho de que es su esclavo.

La caída del interés del dinero es una consecuencia inevitable del movimiento industrial. El derrochador se encamina inevitablemente hacia la disminución y desaparición de su capital, hasta quedar eliminado del conjunto del sistema productivo. La caída del interés del dinero —que Proudhon interpreta como una tendencia hacia la superación del capital y su socialización— es, más bien, el símbolo directo de la victoria completa del capital que trabaja sobre la riqueza derrochadora, es decir, de la transformación de toda propiedad privada en capital industrial. La clase rentista solo puede transformarse en capitalistas industriales que trabajan o en proletarios. Esta es la completa subordinación de la propiedad privada al trabajo. Y la economía política contemporánea ya ha demostrado que el terrateniente es el único rentista completamente improductivo.

El capitalista industrial también disfruta, pero calcula cuidadosamente la cuantía de su disfrute para que nunca afecte a la producción ni a la reproducción del capital. El disfrute se subordina al capital; el individuo que disfruta se subordina al individuo capitalizado.

IV. El dinero lo domina todo

La alienación también se manifiesta en que mis medios de subsistencia pertenecen a otros y en que aquello que deseo es algo que no puedo obtener, propiedad de otra persona; la actividad de cada individuo es algo distinto de él mismo, también en el caso del capitalista, y una fuerza inhumana lo domina todo.

Los economistas políticos vulgares te compensan con dinero y riqueza por toda esa parte de tu vida y de tu humanidad que te han arrebatado. Todo lo que tú mismo no puedes hacer, tu dinero sí puede hacerlo: puede comer, beber, ir a bailes, acudir al teatro, adquirir arte, conocimientos, tesoros históricos y poder político, y viajar; puede poseer todo eso para ti; puede comprarlo todo; es la verdadera capacidad. Pero, aunque el dinero es todo eso, no quiere crear ni comprar nada aparte de sí mismo, porque todo lo demás no es más que su sirviente. Por tanto, todas las pasiones y todas las actividades tienen que quedar absorbidas por el afán de enriquecerse.