La meritocracia del genio entre estudiantes de matemáticas y física de Asia Oriental es una forma de inmadurez e ignorancia

I. La meritocracia del genio entre los estudiantes de matemáticas y física de Asia Oriental es una forma de estrechez de miras e inmadurez

Se da típicamente en los círculos de olimpiadas académicas de secundaria y en las facultades de matemáticas y física de universidades prestigiosas, entre otros espacios. Muchos jóvenes de Asia Oriental, en la etapa de mayor grandilocuencia adolescente de la secundaria, se entregan en cuerpo y alma a la meritocracia del genio. Poco a poco, durante los tres primeros años de universidad, su sueño de ser genios sufre reveses: se maravillan ante los «dioses del estudio», se sienten inferiores, se deprimen y descubren que «no son genios». Se desvanece su sueño de emular a Shing-Tung Yau, de deslumbrar al mundo con su genialidad y conseguir una plaza de profesor titular permanente en una universidad de máximo prestigio, y van reajustando su mentalidad y sus planes profesionales. Se pasan a las matemáticas aplicadas, la estadística, la informática o las finanzas; eso, en el mejor de los casos, porque también hay muchos que se abandonan al desaliento. De principio a fin, nunca se plantean trabajar con los pies en la tierra para no salir con las manos vacías de una montaña de tesoros: lo único que les importa es el desmoronamiento de su narcisismo.

Esta fantasía inmadura supone, en primer lugar, una falta de respeto por la realidad y las leyes de las matemáticas y la física (Hua Luogeng: «El genio nace de la acumulación; la inteligencia reside en la diligencia») y por las realidades y leyes de las personas y la sociedad (el materialismo histórico y la concepción de la historia centrada en el pueblo). En segundo lugar, es naturalmente muy fácil que se venga abajo. En tercer lugar, se parece bastante a la fantasía de los niños que, como Wang Baoqiang, aprenden artes marciales en el templo Shaolin y se imaginan que son prodigios de las artes marciales, que algún día vencerán a todos sus rivales y alcanzarán la cima de la vida como el próximo Jet Li. En realidad, quien de verdad se convirtió en el siguiente Jet Li, Wu Jing, lo consiguió gracias a *Wolf Warrior*, no a su destreza en las artes marciales.

Muchos de estos jóvenes acabaron dedicándose a la IA y a las finanzas cuantitativas por dos razones. La primera es que estos dos campos les ofrecieron por fin la «expectativa de ingresos elevados» que tanto habían anhelado, lo que les permite salvar el orgullo de su meritocracia y su darwinismo social y demostrar que están «por encima de los demás». La segunda es que les permiten salvar sus fantasías narcisistas mediante el «prestigio sofisticado» y un «aura de misterio»: el primero parece prometerles ser un dios o un demonio de la humanidad, lo que encaja con su grandilocuencia adolescente; el segundo parece prometerles ser el Soros del mañana o emular el fondo Medallion de Simons. También les resulta fácil obsesionarse con conceptos como la cadena de bloques o las finanzas.

El mundo real, la sociedad, la economía y la inversión no son como ellos se los imaginan. La función social y la influencia reales de este colectivo no son tan grandes. Los salarios y la estabilidad laboral en la IA y las finanzas cuantitativas a menudo no son tan altos. En el aparato burocrático existe la expresión «cuadros de las tres puertas»: «la puerta de casa, la puerta de la escuela y la puerta del lugar de trabajo». Tras pasar demasiado tiempo en la torre de marfil, tienen una visión del mundo, de la vida y de los valores inmadura y basada en suposiciones, y escasas habilidades de socialización. Este fenómeno de las tres puertas es muy acusado entre los programadores, por lo que la gestión suele ser muy deficiente en el sector chino de internet. El resultado es que la mala moneda acaba desplazando a la buena: solo la mala moneda puede soportarlo.

En comparación, los estudiantes de informática suelen carecer de grandes aspiraciones y no albergan demasiadas fantasías, salvo la de convertirse en Bill Gates o Elon Musk y hacerse ricos. Además, la carrera de informática se encuentra entre las de menor dificultad dentro de las ciencias y las ingenierías, pero es la que ofrece mayores ingresos, con sueldos anuales que fácilmente alcanzan el millón de yuanes, lo que enfurece a los estudiantes de matemáticas y física. Por su parte, los estudiantes de carreras como biología, química, medioambiente y materiales tampoco acceden con requisitos bajos, pero no se recrean tanto en la autocompasión como los de matemáticas y física.

II. Factores del contexto social

1. El «fracaso» de la modernización industrial y la insuficiente demanda de «talento de alto nivel». (Además, la propia modernización industrial es un concepto espurio; véase el artículo anterior «No es modernización industrial, sino degradación de la industria mundial». Las leyes del capitalismo determinan que el llamado talento de alto nivel no haga más que participar en una competencia cada vez más intensa y estéril, organizada como un torneo). Esto genera una competencia aún más intensa, menos oportunidades y más desorientación.

1. La extrema derecha, la meritocracia, el darwinismo social, el elitismo, el culto al genio, la competencia cada vez más intensa y estéril y la presión de los pares, todos ellos muy extendidos.

1. La psicología individual: el síndrome del vacío interior, la infantilización adulta, las fantasías narcisistas, un sistema de valores único, las crisis existenciales, el antihumanismo y el machismo recalcitrante.

1. Los problemas del propio sistema educativo: un modelo de torneo, la selección en lugar de la formación, la presión extrema, etc.

III. Influencia social

En principio, estas personas constituyen un colectivo minoritario que se entretiene consigo mismo y se recrea en sus propias penas, sin que eso tenga demasiada importancia para el grueso de la sociedad ni para los trabajadores y campesinos. Al igual que los sueños literarios de los estudiantes de letras, los sueños de ser artistas de los estudiantes de arte, los sueños de ser estrellas de las mujeres de belleza excepcional, los sueños de ser filósofos de los estudiantes de filosofía o los sueños de ser el mejor de todos los tiempos de los estudiantes de deportes: que no se cumplan y que sus protagonistas se compadezcan en privado tampoco tiene gran importancia para la sociedad. (La analogía es apropiada: se desmoronan las fantasías grandilocuentes de juventud y se pasa a buscar un empleo real).

Sin embargo, por el nicho que ocupan, sí tienen algunos efectos sociales negativos:

1. Sus efectos perjudiciales sobre la enseñanza de ciencias e ingenierías en la escuela y la universidad, sobre la enseñanza y la divulgación de las matemáticas y la física, y sobre el aprendizaje de las matemáticas y la física por parte de la gente corriente. Se extiende un ambiente nocivo de culto al genio, determinismo del cociente intelectual, afirmaciones de que las chicas no son aptas para las matemáticas, impaciencia, desprecio hacia los demás y hacia uno mismo, grandilocuencia y utilitarismo. Dado que el modelo chino se basa en los beneficios de formar ingenieros en masa, una versión modificada de la educación soviética y de la formación técnica alemana, esta influencia perjudicial causa enormes daños.

En comparación, el mundo de las tecnologías de la información lleva mucho tiempo desmitificando la programación, para que los estudiantes corrientes de ingeniería y la gente corriente puedan aprender algunos conocimientos de programación que les resulten útiles.

1. Afecta al ambiente de la educación superior, a la formación general y a la pluralidad de valores. Este clima impregna espacios de internet en lengua china como Zhihu.

1. Refuerza la imagen que se tiene de quienes han seguido una formación académica especializada y amplía el repertorio de ejemplos a los que recurren las tesis de que «estudiar no sirve para nada» y de que «las universidades de prestigio no sirven para nada».

P. D. Artículo anterior: «Al volver la mirada en la mediana edad hacia las dos grandes montañas de las matemáticas y la física, descubro aún más la ironía de ser una persona mediocre».