중년 개발자의 실존적 마음의 위기

중년 개발자의 실존적 마음의 위기
一、13년간의 성장 혜택을 누린 이들
1985~1995년생 빅테크 개발자들은 졸업 후 십수 년 동안 큰 성장 혜택을 누렸다. 하지만 계속 빅테크에 다니며 비교적 순조롭게 승진한 이들만 놓고 보더라도(많은 이들은 빅테크에 다니지 않거나 다른 업종으로 옮겼다), 현재 직급은 대략 p7~p8 사이이며, 극소수만 p9이나 3-2에 도달한다. 회사 상장 시기에 스톡옵션을 거액으로 현금화한 이들도 극소수다. 십수 년간 세전 수입은 800만~1,000만 위안, 세후 수입은 500만~600만 위안 정도이고, 여기에 수십만에서 수백만 위안 초반의 주식이나 스톡옵션이 더해진다. 이 세대 개발자들이 누린 주된 혜택은 빅테크의 비교적 안정적인 고임금이었지, 스타트업 상장이 아니었다.
소수는 원가족의 도움으로 일찍 집을 사 부동산 상승의 혜택을 누렸지만, 이들 역시 하락장에서 장부상 이익 대부분을 반납했다. 고점에 집을 샀다가 발이 묶인 이들도 많고, 원가족의 생계를 보조해야 하는 이들도 적지 않다. 한때 꿈꿨던 상장 대박과 실리콘밸리의 꿈과는 모두 거리가 멀다.
나이가 들면 구조조정 대상이 된다는 회색 코뿔소는 늘 농담거리일 뿐이었다. 그것이 실제로 다가와 짓밟기 시작하고서야 갑자기 당황했다. 이들은 2023~2024년에 잇따라 빅테크에서 구조조정을 겪었고, 마음가짐이 근본적으로 달라졌다. 소시민의 꿈이 깨진 것이다.
지금은 대체로 나이에 대한 위기 속에서 수시로 구조조정 대상이 된다. 드러눕자니 마음 편히 드러누울 수 없고, 경쟁하자니 더는 경쟁할 힘이 없다. 미친 듯이 이력서를 보내고, 서로 하소연하고, 소도시에서 최소한으로 일하며 살기, 딩크, 노후 생활을 연구하지만, 한편으로는 미련을 버리지 못하고 허무를 두려워한다. AI는 새로운 기회를 가져오는 동시에 새로운 도전도 안겨준다. 대체로 심각한 실존적 불안에 놓여 있다.
二、다른 집단과 계급을 바라보기
이들조차 이렇다면, 2018년 이후 졸업한 컴퓨터공학 전공자들은 어떻겠는가. 각 업종의 평범한 사람들은 또 어떻겠는가.
반대로 말하면, 다른 업종의 평범한 사람들과 서민들은 더 고통스럽지만, 실존적 위기는 오히려 이만큼 심각하지 않다. 이것이 소시민적 괴로움의 무서운 점이다. 엘리트주의, 시험 풀이에 능한 모범생이라는 정체성 등의 문제가 역풍으로 돌아오는 것이다.
평범한 사람들이 고통 속에서도 소박한 진선미를 간직한다는 사실은 본래의 온전함을 보여주는 확실한 증거다. 평범한 사람들의 업장도 소규모·영세 부르주아보다 가볍기에, 깨달음에 더 가깝다.
반면 소규모·영세 부르주아는 하락기에 실존적 위기를 마주하면 흔히 더욱 극우적으로 광분한다. 이것이 독일인들의 나치 현상과 근대성의 위기를 연구한 프롬의 명저 『자유로부터의 도피』가 보여주는 관찰이다.
개인의 문제는 대부분 시대의 문제다. 소규모·영세 부르주아가 심리적으로 스스로를 구하려면 마르크스주의에 의지해야 한다.
덧붙임: 「소시민적 괴로움」, 「소도시 시험 모범생의 괴로움」, 「대학생의 기본 모순」
三、빅테크 생활의 소외
복잡한 피드백, 비효율, 관료주의, 근무 중 시간 때우기, 과열 경쟁, 내부 소모. 성취감, 의미감, 연결감, 존재감의 결여.
연봉 100만 위안으로 가는 길이라는 ‘계륵’: 실제로 계급 상승을 이룰 수도 없고, 오랫동안 받을 수도 없으며, 호화롭게 일을 놓고 살기에는 부족하다. 하지만 그것을 포기하고 독립적으로 사고하며 탐색하고 분투하기도 너무 어렵다.
쇼생크 감옥에서처럼 제도에 길들여지고, 빅테크에서 오래 버틴 무기력한 직원이 된다. 빅테크에 대한 인신적 종속이다. 그래서 봉건적이고 관료적인 성향이 강한 사람이 많다.
996 근무제의 본질은 효율이나 노력과 분투가 아니라, 사생활의 결핍, 경계의 흐려짐, 주체성의 상실, 시스템 속으로의 매몰이다. 의도적으로도, 비의도적으로도 그렇게 된다.
四、실존적 위기
마음이 텅 빈 상태, 무의미, 공허.
우월감과 존재감의 상실: 지금껏 의지해 온 높은 지능, 천재, IT 엘리트, 985 명문대 출신, 엘리트주의, 사회진화론, 성공한 사람 등의 정체성이 좌절되고 사라진다. 허무와 무의미, 불안을 느낀다.
사회의 동요, 계급 하락, 기술 변화, AI 불안 등이 불안을 더한다.
길을 잃고, 영혼은 머물 곳이 없다. 많은 이들이 철학과 마음에 관한 학문에서 피안을 구하지만, 그저 수행 강박에 빠진 엘리트주의일 뿐이다.
죽음에 대한 불안.
五、인생의 다섯 요소와의 연결 단절: 학업, 직업, 사회적 교류, 몸, 마음과의 단절
연결된 상태가 아닐 때는 흔히 얽힌 상태에 놓인다. (「연결 VS 얽힘」)
（一）기술, 학문, IT 산업, 인맥과의 연결을 잃는다.
사회적 교류를 위한 소양과 마음의 힘을 잃는다.
진로를 계획하고 변화에 대응할 자신감과 마음의 힘을 잃는다.
평범한 사람들에게는 없는 거액의 돈이 뒷받침해 주어도, 독립적으로 성장하고 탐색하고 살아갈 용기를 잃는다.
학부와 대학원 시절의 자신감, 적극성, 탐구심, 밝음, 유연성, 대응력을 잃는다.
그래서 AI의 물결을 보고 느끼는 것은 흥분이나 고무가 아니라 두려움이다.
빅테크의 내부 소모와 과열 경쟁 체계, 주간 보고서 작성, 기술 스택에 얽매인다.
（二）자신의 몸과 마음과의 연결을 잃는다.
본래의 온전함에 대한 체험, 무조건적인 자신감과 존재를 잃고, 소도시 청년이 독립적으로 성장하던 시절의 적극성과 대응력을 잃는다. 지금의 도전이 정말 그때 그 소도시 청년이 마주했던 도전보다 더 어려운가.
엘리트주의적 사회진화론에 빠져 서민들과의 연결을 잃고, 경쟁을 내려놓는 삶과 쓸모없음을 두려워한다.
주체성과 독립적 사고 능력을 잃는다. 마음의 안정과 자신감, 밝은 앎을 잃고, 무명의 업화에 시달린다. 계율·선정·지혜, 바름·안정·밝음·비움.
몸에 대한 온갖 학대, 무시, 방종에 얽매인다.
온갖 심리적 붕괴, 방황, 방종, 업장의 얽힘 속에서 길을 잃는다.
（三）타인과의 연결을 잃는다
편협한 세계관, 트루먼 쇼, 주변 사람들의 영향
마음이 텅 빈 상태에 둘러싸인다: 원가족, 어쩌다 꾸리게 된 작은 가정, 동창과 동료, 하이뎬구의 자녀 교육 경쟁 분위기
소규모·영세 부르주아 포위 증후군: 소규모·영세 부르주아의 세계에서 살아간다. 허우창춘+후이룽관, 차오허팅+주팅, 휴대전화 속 즈후와 더우인. 소박한 사람들, 프롤레타리아, 대중, 세계, 대자연, 우주에 대한 인식을 잃는다.
동년배 간의 과열 경쟁: 친구는 부족하고, 모두 동창이나 동료다. 동년배끼리 과도하게 경쟁하고, 부러워하고 시기한다.
질 낮고 유해한 온갖 관계에 얽매인다. 유해한 거울 반영, 이상화, 쌍둥이 같은 또 다른 자기.
（四）사회, 역사, 세계와의 연결을 잃는다
농촌, 노동자와 농민과의 연결을 잃는다. 사회와 역사에 대한 이해는 일종의 비체계적인 엘리트주의적 사회진화론의 우익 서사에 머문다.
평범한 사람들과 하층 민중에 대한 좌파적 관심이 없으니, 자연히 자신의 운명에 대한 깊은 이해와 관심도 부족하다.
（五）대자연과 우주와의 연결을 잃는다
주말과 휴일이면 필사적으로 여행하고, 트레킹하고, 해외로 나가며, 최고의 자연 경관을 찾아 위챗 모멘트에 온갖 멋진 도전의 성과를 올리지만, 대자연과 진정으로 연결되기는 어렵다.
六、스스로를 구하는 방향
아래 내용에 관해서는 이미 많은 글을 썼으므로 자세히 풀지는 않겠다. 앞서 쓴 「현재를 살아가기에 관하여」와 연결 시리즈를 참고하라.

1. 현재를 살아가기
   일기로 알아차림을 기록하기, 산책하기, 에너지를 모으기, 작은 일 하기.
   예를 들어 한 친구는 최근 당 섭취를 조절하고, 운동하고, 걸어서 출퇴근하고, 일기를 쓰기 시작했다.
2. 연결
   인생의 다섯 요소인 학업, 직업, 사회적 교류, 몸, 마음과 연결하기. 예를 들어 한 친구는 최근 기술 블로그를 쓰며 AI를 정면으로 바라보기 시작했다.
   자신과 연결하기(본래의 온전함, 용암, 과거의 자신, 현재의 자신 등). 「평범한 사람은 어떻게 본래의 온전함과 연결할 수 있는가」, 「과거의 자신에게 감사하고, 현재의 자신에게 감사하기」
   타인과 연결하기. 「사회적 관계의 선별」
   하층 노동 인민의 소박한 진선미와 연결하기. 「하층 노동 인민의 소박한 진선미와 어떻게 연결할 것인가」, 「PDD 댓글란 문학과 재래시장의 치유」
   대자연과 연결하기(무조건적인 존재, 자유자재함). 「대자연과 연결하기는 왜 어려운가」