과도한 불안을 어떻게 해결할 것인가

一、불안은 해결하기 어려운 문제가 아니다
불안은 해결하기 아주 어려운 문제가 아니다. 나 역시 한때 불안을 두려워했다. 하지만 심리학계와 마음 수행을 하는 사람들 사이에서는 불안을 그리 두려워하지 않는다. 수많은 사람이 불안을 극복했다. 나 역시 지난 몇 년 사이, 서른 살 무렵 불안장애가 의심되던 상태에서 지금의 평온하고 고요한 상태에 이르렀다. 장자의 강점은 바로 불안이라는 과제를 해결하는 데 있다.
물론 불안은 결코 가볍게 극복할 수 있는 것이 아니다. 앞서 이야기한 죽음에 대한 불안과 자기 공격이라는 과제는 모두 후반 단계의 과제에 속한다. 체계적으로 문제를 해결해 나가 후반 단계에 이르러야 비로소 실질적인 질적 변화가 일어날 수 있다.

二、불안은 그림자처럼 따라다니는 듯하다
고등학생, 수학·물리학과 대학교 2학년 학생, 대학교 3학년부터 대학원 입시를 준비하는 학생, 대학교 4학년 때나 졸업 후 집에서 공무원 시험을 준비하는 학생. 스물다섯 살의 사회 초년생, 스물여덟 살의 직장 생활 몇 년 차 청년, 서른 살 전후의 청년, 서른다섯 살에 인력 조정과 해고라는 과제에 직면한 중년, 마흔 살의 하급·중간 관리자, 마흔이 넘은 창업자, 전업주부, 중년의 위기를 겪는 평범한 사람, 종양 표지자 수치 이상과 당뇨병 진단을 받은 평범한 직장인, 노부모와 아이 때문에 몹시 불안한 중년.
불안은 그림자처럼 따라다니며 현대 생활의 일부가 된 듯하다. 사람들은 불안을 ‘비정상’이라고 여기지도 않으면서, 동시에 해결하기 어렵다고 생각한다. 혹은 더 강해지고, 더 큰 힘을 갖고, 더 많은 돈을 벌어야만 불안을 해결할 수 있다고 생각한다.
이전 글 「과거 불안장애가 의심되었던 나의 경험으로 살펴보는 불안을 유발하는 직장 환경」에서는 직장 환경에서 불안이 겹겹이 증폭되고 압박이 더해지는 문제를 다뤘다.

三、불안 이해하기

1. 불안은 ‘정상’이다
   여기서 정상이라는 말은 불안이 장기간 지속되거나 과도해도 된다는 뜻이 아니다. 정상적인 불안은 인간의 정상적인 심리 기제로, 내면의 리비도가 강한 스트레스 반응을 보이는 상태이며 병적인 것이 아니다.
   불안을 느끼는 것을 수치스러워할 필요는 없다. 내가 예전에 몸담았던 금융 투자 업계에서는 모두가 불안해하면서도 모두가 그 불안을 수치스러워했다. 모두가 불안하지 않은 척했고, 그 때문에 모두가 더욱 불안해졌다.
   당신이 불안을 느끼는 것을 허용하지 않는 사람들과는 거리를 두라. 이전 글: 「감정의 안정은 허구의 개념이다. 인격이 안정되면 감정은 자연스럽게 흐른다」
   우리는 불안 자체를 배척하거나, 맞서 싸우거나, 회피하거나, 감추지 않는다. 오히려 불안을 직시하고, 받아들이고, 끌어안아야 한다. 이전 글: 「어두운 면을 어떻게 끌어안을 것인가」
   지금 불안해하는 자신을 끌어안고, 긴장한 자신의 내면과 마음을 끌어안자.

1. 정상적인 불안과 과도한 불안을 구분하기:
   정상적이고 합리적인 불안은 일상의 일부다. 가장 위대한 운동선수와 연설가, 전사도 불안을 느낀다.
   이 글에서 주로 다루는 것은 비정상적이고 과도한 불안, 우리가 병적이라고 ‘인식’할 수 있는 불안이다.
   외과 의사는 수술할 때 불안하지 않을까? 그렇다고 평생을 불안 속에서 보내야 할까? 분명 그렇지 않다. 오히려 의사들은 불안을 극복하고 자연스럽고 담담한 상태에 이르러야 한다.

1. 불안을 들여다보기: 과도한 불안은 결국 내면의 과제다
   사람들이 겉으로 외부에서 답을 찾는 데에는 정신분석의 관점에서 보면 깊은 원인이 있는 경우가 많다.
   지방 소도시 출신으로 시험 공부에 매달려 온 많은 사람이 겉으로는 성적과 명예, 이익에 집착하지만, 그 이면에는 구원자 성향, 조건부 사랑, 선형적 가치관, 실존적 위기 등이 있다. 역시 깊은 뿌리에서부터 해결해야 한다.
   이전 글 「지방 소도시 수험생의 병」
   우리는 흔히 불안의 대상이 외부에 있다고 생각한다. 대학 입시, 대학원 입시, 공무원 시험, 돈, 관계 같은 것들이다.
   하지만 불안은 결국 내면의 긴장과 초조함, 집착이다.
   예를 들어 부모는 자녀 교육을 두고 불안해하며 아이의 앞날이 망할 것이라고 생각한다. 하지만 이는 흔히 자기 내면의 불안과 자신의 앞날이 망할 것이라는 느낌을 아이에게 투사한 것일 뿐이다. 아이는 그 자체로 본래의 온전함을 지니고 있으며, 더 나은 방향과 선을 향하려는 본능, 회복 능력과 탐구 능력을 갖고 있다. 그런데 부모의 이런 불안이 오히려 아이의 숨을 막는다.
   부모의 건강에 해로운 습관과 부모의 죽음에 대한 우리의 불안 역시 자신의 건강 불안에 뿌리를 두는 경우가 많다.

1. 방향: 외부에서 답을 찾기를 멈추고 내면에서 찾기
   불안은 흔히 외적 현상과 통제력 상실에 ‘초점’을 맞추고, 내면은 혼란스럽고 어두운 상태로 남는다.
   그래서 수행하는 이들 사이에서 널리 쓰이는 이 말이 바로 처방이다. “외부에서 답을 찾기를 멈추고 내면에서 찾아라.”
   마르크스, 불교, 선종, 장자는 모두 외적 현상에 대한 집착을 깨뜨리도록 이끈다.
   본연의 나로 돌아가면 본래의 온전함이 있고, 본래 맑고 고요하다.
   이전 글 「장자·평상심이 곧 도다」, 「장자·고요함으로 사람을 이롭게 하다」
   현재를 살아가기에서 오는 든든함, 지금 여기에 존재한다는 감각, 신념, 밝음은 수많은 망념과 허무에서 오는 불안에 맞서는 방법이다.
   「과거의 나에게 감사하고, 지금의 나에게 감사하기」

五、마르크스+장자+심리학
불안에는 여러 과제가 얽혀 있다. 예를 들면 다음과 같다.
접근 방법과 체계의 측면에서 보면 결국 다음으로 귀결된다.

1. 내적 핵심의 문제: 코헛의 자기심리학. 자기의 취약함, 가혹한 초자아, 자기 공격, 전능적 자기애, 거짓 자기, 조건부 자신감, 통제 욕구 등
2. 관계의 문제: 위니컷의 대상관계학파, 아들러 심리학. 조건부 사랑, 분화 과제, 관계 속 업력의 얽힘, 해로운 관계 양식의 반복, 애착 과제 등
3. 실존주의: 어빈 얄롬. 고독, 무의미, 자유와 책임, 죽음 등
4. 인본주의: 프롬, 로저스 등. 소외, 본래의 온전함 등
5. 장자, 생존과 돈의 과제
6. 마르크스주의, 소외, 세계관·인생관·가치관
   앞서 쓴 「중년의 위기를 어떻게 해결할 것인가」, 「연말 불안증을 어떻게 해결할 것인가」, 「어두운 면을 어떻게 끌어안을 것인가」, 「가혹한 초자아와 자기 공격을 어떻게 해결할 것인가」 등의 글에서 이야기했듯이, 결국 아래에서부터 차근차근 일련의 문제를 해결해야 한다. 상대적으로 보면 불안은 중후반 단계의 과제이며, 후반 단계의 과제라고까지 할 수는 없다.