निम्न-मध्यवर्ग और विलासिता की वस्तुओं पर

युवा जब विलासिता की वस्तुएँ और ऐश्वर्यपूर्ण जगहें देखकर खुद को तुच्छ महसूस करते हैं, तो यह बहुत सामान्य है। क्योंकि विलासिता की वस्तुओं को डिज़ाइन करने का मूल उद्देश्य ही छोटे-मोटे सर्वहाराओं को तुच्छ महसूस कराना है। तुच्छता और बेबसी का एहसास छोटे और अति छोटे पूँजीधारकों तथा सर्वहाराओं का बुनियादी एहसास है। विलासिता की वस्तुएँ बस एक सटीक मनोवैज्ञानिक हमला हैं।

पूँजी के एक छोटे हिस्से को लोगों के सामने नष्ट करना और बर्बाद करना एक तरह की धमकी और लुभावन है। अच्छी कार चलाएँ तो सामने वाला कुछ ज़्यादा शिष्टता से पेश आता है। यह सत्ता के पदानुक्रम की घोषणा है। जब संपत्ति का एक छोटा हिस्सा पाने के लिए भी छोटे-मोटे सर्वहाराओं को अपना जीवन खपाना पड़ता है, तब यह जीवन और ऋणात्मक एंट्रॉपी का विनाश है। रक्त की एक बलि, एंट्रॉपी की एक बलि। दुर्खीम के शब्दों में, अनुष्ठान लोगों को समाज के अस्तित्व का बोध कराते हैं। विलासिता की वस्तुएँ समाज के निर्माण और वर्गों के बीच विभाजन में भाग लेती हैं।

विलासिता की वस्तुओं की कीमतें अनिवार्य रूप से प्रति व्यक्ति मासिक आय (माओताई शराब, साज-सज्जा की वस्तुएँ, iPhone), वार्षिक आय (बैग), और 40 वर्षों की आय (आलीशान कारें, निम्न-मध्यवर्गीय हैसियत की दहलीज़) को आधार बनाकर तय की जाती हैं।

छोटे और अति छोटे पूँजीधारक, जिनके पास बहुत कम पूँजी होती है, अपनी खून-पसीने की कमाई की बलि देकर इस अनुष्ठान में भाग लेते हैं। यह बड़े पूँजीपतियों की अंधी पूजा और नकल है। युवा सफ़ेदपोश कर्मचारी फ़ैशन के पीछे भागते हैं और अपनी खून-पसीने की कमाई महँगी समुद्री मछली की साशिमी खाने पर खर्च करते हैं। इसमें अपना ही मांस और रक्त खाने जैसा किसी भयावह पंथ का एहसास है (मैं अपने ही पुराने रूप की बात कर रहा हूँ)।

विलासिता की वस्तुएँ पूँजीवाद का अनुष्ठान हैं, एक तरह का सामाजिक निर्माण हैं। मोपासां की “हार” विलासिता की वस्तुओं के बारे में एक उत्कृष्ट रचना है।